Il progetto Route 66 – Radici in Movimento ha preso il via dalla metropoli di Chicago, epicentro storico dell’emigrazione italiana, per tracciare un percorso culturale lungo l’iconica Route 66. L’obiettivo dichiarato è quello di riscoprire i legami secolari tra il Friuli Venezia Giulia e le famiglie di origine friulana che hanno costruito una nuova vita negli Stati Uniti.
Durante la prima settimana di attività, il gruppo friulano ha incontrato i responsabili degli uffici turistici e commerciali di Chicago, avviando un dialogo su possibili collaborazioni promozionali. Da questi colloqui è emersa la proposta di un scambio culturale tra la regione italiana e la grande area metropolitana di Chicago, un primo passo concreto verso un rapporto più strutturato.
Incontri istituzionali e testimonianze a Chicago
La tappa iniziale ha consentito di confrontarsi con le autorità locali, raccogliendo sia dati statistici che curiosità sulla presenza friulana nello stato dell’Illinois. Un episodio significativo è stato l’incontro con Maggie Smith, cittadina di terza generazione la cui famiglia proviene da Codroipo (1910) e dal Bellunese (1913). La sua storia personale dimostra come, a più di un secolo di distanza, le tradizioni e i ricordi della terra d’origine continuino a vivere nei cuori dei discendenti.
Le radici familiari di Maggie Smith
Maggie ha raccontato che la nonna, originaria di Codroipo, lasciò l’Italia nel 1910 attraversando l’Atlantico con la speranza di migliori opportunità. Il nonno, nato nel Bellunese, partì nel 1913 e si stabilì nella stessa zona. Le loro storie, tramandate di generazione in generazione, hanno mantenuto vivo il legame con il Friuli, dimostrando che la memoria familiare è il filo conduttore di questo progetto.
Verso Pontiac e St. Louis: ampliamento del dialogo
Lasciata Chicago, la carovana – formata da due Ford Expedition – ha proseguito il suo cammino verso Pontiac e, successivamente, St. Louis. In ciascuna di queste città sono stati organizzati incontri con rappresentanti delle amministrazioni locali, con l’intento di presentare le peculiarità del Friuli Venezia Giulia e di raccogliere ulteriori testimonianze di emigrati friulani.
Le autorità di St. Louis hanno accolto il gruppo sottolineando l’importanza di valorizzare il patrimonio migratorio come leva per lo sviluppo turistico e culturale. A Pontiac, invece, si è discusso di possibili iniziative congiunte, tra cui eventi gastronomici e mostre tematiche che possano far emergere le tradizioni friulane sul territorio americano.
Obiettivi concreti per le tappe successive
Il percorso lungo la Route 66 è concepito come uno spazio di incontro dove storie individuali si intrecciano con quelle delle comunità. Le conversazioni avviate nelle prime tre città saranno la base per future collaborazioni commerciali, programmi di scambio giovanile e progetti di promozione turistica bilateralmente coordinati.
La prima settimana ha dimostrato che, nonostante le enormi distanze geografiche, la memoria collettiva e le radici culturali possono fungere da ponte solido tra il Friuli Venezia Giulia e gli Stati Uniti, aprendo la strada a nuove opportunità di dialogo e cooperazione.
