Il giovane ala classe 2004 è atterrato giovedì 24 settembre all’aeroporto di Ronchi dei Legionari, pronto a dare il via a quello che definisce il prossimo passo del proprio percorso professionale. Dopo la chiamata dei Golden State Warriors al draft NBA 2026, il giocatore ha scelto di esordire in Serie A indossando la maglia biancorosssa della Pallacanestro Trieste.
Il percorso americano di Jones e il draft NBA 2026
Il percorso di Lajae Jones si è costruito tra i campus universitari statunitensi. Dopo un anno al Junior College di Tarleton State, si è imposto a Barton Community College, dove ha guidato la squadra alla conquista del titolo nazionale JUCO e si è aggiudicato l’onore di MVP delle finali. Successivamente ha vestito le maglie di St. Bonaventure, registrando una media di 10,8 punti e 5,8 rimbalzi, per poi chiudere il suo percorso con i Florida State Seminoles nella prestigiosa ACC, dove ha toccato una media di 12,7 punti, 5,7 rimbalzi e 1,0 stop per partita. Le sue performance lo hanno portato ad essere scelto al draft 2026 con il 54º posto assoluto dai Golden State Warriors con cui ha poi disputato la Summer League.
Perché la Serie A? La scelta di una crescita in Italia
Durante le prime dichiarazioni rilasciate all’aeroporto, Jones ha enfatizzato che la decisione di approdare in Italia nasce da una chiara esigenza di sviluppo personale. “È soprattutto una questione di crescita. Qui sentirò di poter migliorare più rapidamente rispetto agli Stati Uniti e Trieste mi ha offerto la migliore opportunità per evolvermi”, ha spiegato il giovane americano. Il contesto della Serie A con la sua combinazione di competitività tattica e maggiore spazio per i giovani, è stato indicato come l’ambiente ideale per affinare le proprie capacità difensive e offensive, soprattutto nella figura del cosiddetto 3 & D player.
Impatto sul progetto di Trieste e il prossimo scontro contro l’Armani Milano
L’arrivo di Jones aggiunge una ventata di freschezza al roster biancorosso. Il tecnico coach Taccetti dovrà valutare se inserire immediatamente il neo-arrivo nella rotazione o concedergli tempo per ambientarsi e riprendere fiato dal jet-lag. La prima occasione concreta arriva domenica, alle 16:00, al Forum di Assago, dove Trieste sfiderà l’Armani Milano. L’utilizzo di Jones potrebbe allungare le opzioni in panchina, ma la decisione dovrà tenere conto della necessità di farlo acclimatizzare al ritmo del campionato europeo.
Calendario serrato degli avversari
L’Armani Milano arriverà al match con un calendario fisicamente impegnativo: quattro partite in otto giorni, tra una doppia vittoria di Supercoppa contro Virtus Bologna e Reyer Venezia e l’inizio della loro avventura in Eurolega, prevista per venerdì 25 settembre alle 20:45 a Belgrado contro il Partizan. Questa congestione di impegni rende cruciale per Trieste sfruttare al meglio la freschezza di Jones, soprattutto nelle fasi difensive e nella transizione, dove il suo profilo versatile è più incisivo.
Il giovane ha anche dichiarato senza mezzi termini il suo obiettivo personale per la stagione: vincere. Con la determinazione di dimostrare il proprio valore sia in Italia che a livello internazionale, Jones spera di trasformare la fiducia mostrata dagli allenatori in risultati concreti sul parquet, contribuendo al progetto ambizioso della Pallacanestro Trieste nella prossima campagna 2026-27.
